Al zo ver terug als Leonardo da Vinci werden schilderkunst en muziek beschouwd als de 'zustervakken'. In zijn 'trattato della pittura' overwoog Da Vinci de gedeelde principes van harmonie, ritme en verhouding tussen beeldende kunst en muziek. Het thema van de muziekles heeft eeuwenlang kunstenaars geïnspireerd. Ontstaan bij de Nederlandse meesters, volgden ook de impressionisten deze traditie. Kunstenaars zoals Watteau, Courbet, Morisot, Manet, Caillebotte, Renoir, Stevens, Hayet, Hammershøi en Sargent namen allemaal hun beurt. In recente eeuwen waren pianolessen in West-Europa indicatief voor een bepaalde sociale klasse. Het onderwijzen ervan, vooral aan kinderen, was een van de weinige sociaal aanvaardbare carrièrepaden voor vrouwen.
Tot op de dag van vandaag verkennen kunstenaars de dynamische relatie tussen schilderkunst en muziek.
